Liste des produits de la marque Ichiro's Malt Chichibu
Ichiro's Malt est une société japonaise indépendante d'embouteillage de whisky. Il a été créé par Ichiro Akuto, dans un lieu exceptionnellement modeste à Chichibu, une ville située à 100 km au nord-ouest de Tokyo,
Aujourd'hui, Ichiro Akuto continue de mettre en œuvre les techniques apprises au fil des années à la distillerie Hanyu et est l'un des distillateurs japonais les plus ambitieux dans le monde des whiskies single malt.
La distillerie Chichibu est située à proximité de la ville japonaise du même nom, à une centaine de kilomètres à l'ouest de Tokyo.
La distillerie a été fondée en 2004 par Ichiro Akuto, neveu du célèbre fondateur de Hanyu, aujourd'hui fermée. Il s'agit d'une petite distillerie et bien qu'elle produise de petites quantités de whisky, elle a gagné, ces dernières années, le respect et l'admiration du public grâce au savoir-faire incontesté d'Ichiro Akuto.
L'éducation d'Akuto en distillation de whisky provient de l'entreprise familiale. Son grand-père était à l'origine brasseur de saké et directeur de la distillerie Hanyu, fondée en 1625, avant d'obtenir sa licence de distillateur pour produire du whisky en 1941.
Akuto a poursuivi le travail commencé par son grand-père et sa passion pour le whisky l'a amené à acheter deux alambics en Écosse pouvant produire environ 400 barils.
En 2000, le déclin économique au Japon et la diminution de la consommation de saké ont contraint la famille à vendre son entreprise.
Cependant, Ichiro Akuto a transformé cette crise potentielle en opportunité et a récupéré les alambics et les fûts de whisky en maturation auprès des nouveaux propriétaires de la brasserie.
Située dans une zone montagneuse et boisée, avec des températures très variables - en hiver elles descendent souvent en dessous de zéro tandis qu'en été elles dépassent facilement les trente degrés - la distillerie a toujours fait du climat un point fort : ce type de conditions climatiques, en effet , garantissent une plus grande expansion/contraction du bois et assurent une part d'anges de 3/4% (presque le double de celle de l'Écosse), rendant ainsi la maturation plus rapide.
Cette dernière commercialise, sous la marque Ichiro's Malt, différents types de whisky : le premier a été créé à partir des produits du Hanyu, aujourd'hui désaffecté, avec une centaine de fûts survivants, le plus ancien ayant une trentaine d'années ; le second comprend des blended, également élaborés grâce à un stock de fûts de whisky de grain Kawasaki (distillerie fermée) repris par Ichiro Akuto et du pur malt.
Le single malt d'Ichiro a immédiatement conquis les amateurs et collectionneurs de whisky japonais. Le whisky single malt Chichibu est en édition limitée.
Chichibu reçoit de plus en plus souvent des critiques enthousiastes de la part des magazines spécialisés et maintenant beaucoup sont prêts à payer des centaines de dollars, voire plus, pour l'un de ses single malts, capables de rivaliser avec ceux des distilleries japonaises plus grandes et mieux établies. comme Suntory et Nikka.
En 2016, Ichiro Akuto a également remporté le premier prix aux World Whiskies Awards dans la catégorie « Single Malt japonais ». Un succès qui est certainement voué à grandir : en revanche, la qualité des produits Chichibu est désormais reconnue et Ichiro Akuto n'a plus qu'à œuvrer pour que ces derniers accèdent rapidement à toute la renommée qu'ils méritent.
Le peu de bouteilles produites et la forte demande en font un investissement économique sûr.
Aujourd'hui, c'est l'un des whiskies de collection les plus recherchés et sa valeur augmente chaque année aux enchères.
